Windows Server 2003 wurde im Jahr 2003 von Microsoft als Nachfolger für die Windows 2000 Serverprodukte veröffentlicht. Die interne Versionsnummer bei Microsoft lautet 5.2. Im Gegensatz zu Windows 2000 Server enthält es keine grundlegenden Neuheiten, sondern viele kleine Neuerungen im Detail. Besonders im Bereich der Sicherheit wurden viele Verbesserungen vorgenommen, vor allem bei einigen besonders kritisierten Standardeinstellungen (z.B. Freigabeberechtigung auf Jeder:Lesen, Internet Information Server wird nicht mehr standardmäßig installiert etc.)

Das System unterstützt:

• HTTP-Server
• SMTP-Server
• DNS-Server
• DHCP-Server
• Active Directory

Varianten

• Web Edition: Unterstützt Single(1)- oder Dual(2)-Prozessor-Systeme und bis zu 2 GB RAM
• 32-Bit Standard Edition: Unterstützt Single(1)- bis Quad(4)-Prozessor-Systeme und bis zu 4 GB RAM
• 32-Bit Enterprise Edition: Unterstützt Single(1)- bis Oct(8)-Prozessor-Systeme und bis zu 32 GB RAM
• 32-Bit Datacenter Edition: Unterstützt Oct(8)- bis 32-Prozessor-Systeme und bis zu 64 GB RAM
• Appliance Edition (eingeschränkte Standard oder Enterprise Edition für so genannte Specialized Servers):
• weitere Informationen unter www.microsoft.com/windows/specializedservers/default.mspx
• oder www.microsoft.com/windowsserver2003/evaluation/features/compareeditions.mspx

Speziell für Systeme mit x64-Prozessoren (AMD Opteron, Athlon 64, Turion 64 mit AMD64 und Intel Pentium 4, Xeon mit EM64T) gibt es folgende Varianten:

• Windows Server 2003, Standard x64 Edition: Unterstützt Single(1)- bis Quad(4)-Prozessor-Systeme und bis zu 32 GB RAM
• Windows Server 2003, Enterprise x64 Edition: Unterstützt Single(1)- bis Oct(8)-Prozessor-Systeme und bis zu 1 TB RAM
• Windows Server 2003, Datacenter x64 Edition: Unterstützt Oct(8)- bis 64-Prozessor-Systeme und bis zu 1 TB RAM
• weitere Informationen siehe www.microsoft.com/windowsserver2003/64bit/x64/editions.mspx

Speziell für Systeme mit Intel Itanium-Prozessoren gibt es ebenfalls 64-Bit-Varianten, welche die selbe Hardwareunterstützung wie die x64-Editionen aufweisen.

Für weitere Informationen siehe www.microsoft.com/windowsserver2003/64bit/ipf/default.mspx

Außerdem gibt es speziell für kleine Betriebe die Varianten:

• Windows Small Business Server 2003 Standard Edition
• Windows Small Business Server 2003 Premium Edition
• Unterstützung von 64-Bit-Prozessoren
• Internet Information Server 6.0 (komplett neu geschriebener HTTP-Server)

Neuerungen

• Verbesserter DNS-Server
• Mehr Möglichkeiten für die Administration von der Befehlszeile
• Änderungen bei den Active Directory-Services (transitive Vertrauensstellungen zwischen Gesamststrukturen)
• Application-Directories, spezielle Partition im Active Directory
• Volume Shadowcopy Services, ermöglichen z.B. schnelle Snapshots zu Backupzwecken sowie eine Versionierung von Dateien, die User können dadurch einfach frühere Versionen von Dateien wiederherstellen.
• Möglichkeit, Domänencontroller und sogar ganze Domänen umzubenennen.
• Domänen können im Forest verschoben werden (nur im Win2003-Modus der AD)
• Seit SP1 SSL Verschlüsselung für RDP Verbindungen