Die Firma Cisco Systems Inc. gilt als größter Netzwerkausrüster weltweit.

Bekannt ist das Unternehmen vor allem für seine Router, die einen großen Teil des Internet-Backbones versorgen.

Inzwischen bietet Cisco Lösungen für fast alle Bereiche des Netzwerkbetriebs an: Router, Switches (LAN, SAN), WLAN, VoIP, Video, Netzwerkmanagement, Security (Firewall, Authentifizierung, IDS, VPN).

Das Ehepaar Leonard Bosack und Sandy Lerner entwickelte Anfang der 1980er das revolutionäre Konzept des Multiprotokoll-Router, mit dem sich bis dahin voneinander getrennte Netze verbinden ließen. Dies führte dazu, dass die beiden 1984 in San Francisco die Firma Cisco gründeten.

Die Cisco-Router und die meisten Switches und Accesspoints arbeiten mit dem Betriebssystem IOS. Auf den Switches der Catalyst-Serie kommt das Betriebssystem CatOS zum Einsatz.

Mit den aufkommenden Anordnungen zur Überwachung des Datenverkehrs im Internet (2000/2001) begann Cisco passende Lösungen für kleine und große Internetdienstanbieter zu entwickeln, um diesen Anforderungen gerecht zu werden. Cisco setzt dabei verstärkt auf Kundenorientierung, Sicherheit und Transparenz der in den Cisco-Routern eingesetzten Technologien. Ein anderer Geschäfts- und Entwicklungszweig ist die Verschlüsselungstechnik.

Der Name Cisco leitet von den beiden letzten Silben des Gründungsortes San Francisco ab. Das Firmenlogo ist entsprechend an die Golden Gate Bridge angelehnt und zeigt in Form von weißen senkrechter Balken eine Hängebrücke auf grünem Grund, das Logo kann aber auch als Kammspektrum eines periodischen Signals gesehen werden.